Het is het beste om op een doordeweekse dag als eerste binnen te gaan. Dan is het rustiger in de galerij, heb je een beter zicht langs de romp en kun je je beter concentreren, voordat de middaghitte van Caïro toeslaat en het druk wordt met groepen bezoekers in de late ochtend. Zie het niet als iets wat je er aan het eind van de dag nog even bij doet.

Reken op 15–25 minuten als je het op eigen houtje doet, of 20–30 minuten met een gids. Zo heb je de tijd om het volledige profiel, de houtconstructie en de vondstcontext goed te bestuderen. Als je er snel langs rent, zie je het misschien alleen maar als een grote, oude boot.

Zie het als een must-see tijdens je bezoek aan het Grand Egyptian Museum, dat zo’n 2 tot 4 uur duurt. Als je GEM en het Giza-complex op dezelfde dag bezoekt, trek dan wat extra tijd uit voor het museum in plaats van het bootje tussen de verplaatsingen door de woestijn te proppen.

Vanaf het einde van de ochtend wordt het steeds drukker in het museum, vooral als er groepen met gids aankomen na hun andere bezienswaardigheden in Caïro. Als er meer kamers zijn, is het lastiger om een stapje terug te doen en de volledige omvang van de boot te overzien. Als je eerder een plekje kiest, heb je meer ruimte om er goed omheen te bewegen.

Neem eerst even een stapje terug en bekijk de boot in zijn volle lengte. Ga dan wat dichter bij de romp staan om de planken, de vastbindingen en de ronding te bekijken. Sluit af met de informatieborden over de ontdekking en de reconstructie. Sla een minder interessante galerij maar over, voordat je deze tentoonstelling overslaat.

De grootste fout is om het te zien als een korte fotostop en er niet even een rondje omheen te rijden. Een andere aanname is dat het oude Zonnebootmuseum in Gizeh nog steeds op dezelfde plek staat als waar je het ziet. Let vooral op de technische details, niet alleen op het silhouet.

Ga naast het scherm staan en loop ver genoeg naar achteren om het hele beeld van boeg tot achtersteven te kunnen zien. Met een lengte van meer dan 43 meter heeft het schip alleen zin als het op ware grootte wordt gebouwd. Begin breed, voordat je je op de details gaat richten.

Ga wat dichter bij het midden staan en volg de naden tussen de houten planken. De naden, bevestigingen en rondingen showen hoe Egyptische ambachtslieden sterkte en flexibiliteit wisten te combineren zonder moderne metalen bevestigingsmiddelen. Hier wordt de techniek echt tastbaar.

Voordat je verdergaat, neem even de tijd om de bordjes te lezen die uitleg geven over de afgesloten schacht naast de piramide van Khufu en de ontdekking uit 1954. Door die context wordt de boot niet langer een museumstuk, maar een onderdeel van het grotere begrafeniscomplex van Gizeh.